Глибоко під льодом шельфового льодовика екстрем в антарктиді панує повна темрява. І в цій темряві – процвітаюча екосистема, яка існувала тисячі років, випливає з нового дослідження вчених великобританії та німеччини. 1>«>»відкриття такої великої кількості життя, що існує в цих екстремальних умовах, є повною несподіванкою і нагадує нам, наскільки унікальна і особлива морська життя антарктики», — говорить провідний автор, морський біолог британської антарктичної служби девід барнс. — дивно, що ми знайшли докази існування стількох видів тварин, більшість з яких харчуються мікроводоростями (фітопланктоном). Але ж ніякі рослини або водорості не можуть жити в цьому середовищі. Отже, найбільше питання полягає в тому, як ці тварини виживають і процвітають тут?»
Дослідники використовували гарячу воду, щоб пробурити дві свердловини на відносно невеликому шельфовому льодовику екстрем у східній антарктиді ще в 2018 році. Одна свердловина була глибиною 192 метри, друга – 190 метрів.
У цьому темному, холодному і мізерному місці під льодом вчені виявили 77 видів з 49 різних родів моховинок , в тому числі шаблевидних melicerita obliqua і серповидних черв’яків, таких як paralaeospira sicula .
На морському дні виявлені фрагменти мшанок.
Всі ці істоти харчуються так: вони сидять на місці, вихоплюючи щупальцями частинки органічної речовини (фітопланктону, водоростей) з води, яка циркулює навколо. Але це означає, що фітопланктон, який не може жити без сонячного світла, звідкись його бере. А звідки сонце під крижаним покривом?
Це дивно, враховуючи, що найближче відкрите джерело води знаходиться на відстані 9,6 км, відзначають вчені. 1>«>» незважаючи на постійну темряву протягом як мінімум тисяч років, життя спостерігалося навіть в 700 км від країв шельфового льодовика», – пише команда в своїй статті. — вважалося, що багатство і достаток життя під шельфовими льодовиками вкрай бідні. Однак ми виявили велике біорізноманіття»»
Фрагменти чотирьох видів cellarinella навіть показали прирости росту, схожі на кільця дерева, і дослідники виявили, що вони були схожі на прирости інших розмірів із зразків навколо антарктиди.
Бентосні спільноти на двох досліджуваних ділянках. (барнс та ін., curr bio, 2021 р.)
Але дослідники не просто знайшли живуть нині мікроорганізми глибоко під льодом; вони також знайшли давно померлі фрагменти і датували їх вуглецем, щоб визначити вік.
» ще одним сюрпризом було дізнатися, як давно тут існує життя. Вуглецеве датування мертвих фрагментів цих морських тварин показало, що деяким до 5 800 років, — говорить один з дослідників, геолог інституту полярних і морських досліджень альфреда вегенера герхард кун. — таким чином, незважаючи на те, що вони жили в 3-9 км від найближчої відкритої води, оазис життя існував безперервно протягом майже 6 000 років під шельфовим льодовиком».
