Більшість людей стикалися з грою в карти в той чи інший момент свого життя, від дітей, що грають в «дурня», до людей, які борються в карти на гроші.
Історики сперечаються про те, хто дійсно винайшов перші гральні карти. Деякі кажуть, що це були китайці з їх грою в «фішки», інші стверджують, що карти прийшли з Аравії як «гра Сарацина» в 14 столітті. Треті припускають, що гадальні карти з Індії були тим, з чого все почалося.
Китайська карта від c. 1400 р. н. е.., династія Мін, знайдена недалеко від Турфана, розміром 9,5 на 3,5 см.
Яким би не було походження карт, безперечно, вони популярні, особливо після винайдення друкарських машин.
Набір гральних карт розділений на «масті». Масті, з якими ми знайомі сьогодні, — це черв’яки, бубна, хрести і піки. Однак у минулому мастей в одній колоді могло бути і менше..
Валет бубна з найдавнішої відомої європейської колоди (ок. 1390-1410).
Існує багато суперечок про значення мастей. Наприклад, деякі вважають, що масті — це різні верстви суспільства. Черв’яки — духовенство, піки — військові і дворянство, бубна — торговці і хрести — селяни.
Однак Підлогу Босток, член ради Міжнародного товариства гральних карт, вважає, що вибір мастей в колоді може відображати смаки і інтереси дворянина, який їх замовив.
Мамлюк, грає в карти 16 століття (кандзифа).
Хоча масті могли змінюватися протягом століть, «особові картки» (із зображенням на них) залишалися відносно незмінними. Наприклад, чотири карти короля в колодах Великобританії і Франції довгий час представляли Карла, Давида, Цезаря і Олександра Македонського.
Гральні карти 19 століття.
Туз потрапив в колоду незвичайним шляхом. У 1765 році Англія ввела податок на гральні карти. Король Шотландії Джеймс I зажадав від усіх компаній, які друкують карти, платити податок. Піковий туз був надрукований на одній картці, щоб вказати, що податок сплачений. Незважаючи на те, що податок був скасований в 1960 році, традиція мати тузів у колоді залишилася.
Король Джеймс I, Шотландія
Протягом майже 500 років, незважаючи на те, що лицьова сторона карт могла змінюватися, «сорочка» залишалася простий, без надмірностей. На початку 19-го століття британські друкарі Thomas De La Rue & Company нанесли на «сорочки» прості малюнки, наприклад, точки або зірки.
Це нововведення сподобалося гравцями всюди. У той час як на карті з простою «сорочкою» видно які-небудь сліди або плями, на розмальованих «сорочках» нічого не видно.
Король алмазів з колоди Де Ла Рю ст. 1860.
Пізніше стали розміщувати цифри і букви в верхніх кутах карт. Це означало, що гравець міг тримати карти щільно складеними і бачити масть і цінність кожної карти.
Карти асоціювалися з азартними іграми, тому церква засудила їх, вважаючи, що карти розбещують людину.
Приблизно в 1440 році в Італії деякі колоди включали 22 додаткові карти для створення ігор Таро. Ці карти використовувалися як «козирі». Таро (Великобританія і Франція), Тарокко (Італія) або Тарок (Німеччина).
Але вже до кінця 1700-х років карти Таро стали застосовувати виключно для ворожінь.
