Не бажаючи влаштовувати спектакль з другої своєї поїздки, я швидко разбегаюсь, щоб вправно, по-кавалерийски, скочити в сідло. Кобила коситься на мене, робить крок вперед… Удар! Я лежу на землі, а поруч катається від реготу Чорний.
…
Коли мене витягли з-під кобили, я побачив, що від’їхав кроків на тридцять. Оточуючі, відсапуючись, витирали сльози. А Чорний з серйозним виглядом підійшов і потиснув мою руку.
— Спасибі, доктор, спасибі, рідний.
Партизанський сміх до сліз
… мене чекав другий урок верхової їзди.
При звістці, що доктор зараз поїде верхи, один за одним потягнулися до нас цікаві. Чорний, не пропустить нагоди повеселитися, тут як тут.
І ось дивлюся, ведуть до мене високу волохату кобилу з сумно опущеною головою. На ній партизанський сідло: тонкий парашутний мішок з підшитими до нього брезентовими петлями замість стремен. Під черевом сідло стягнуто мотузкою.
Не бажаючи влаштовувати спектакль з другої своєї поїздки, я швидко разбегаюсь, щоб вправно, по-кавалерийски, скочити в сідло. Кобила коситься на мене, робить крок вперед… Удар! Я лежу на землі, а поруч катається від реготу Чорний.
— Не можна ж будується її головою в черево! — задихаючись, говорить він.
Встаю і підходжу до коня з іншого боку. Стати однією ногою в стремено не можна, так як я бачу, що сідло дуже погано закріплено і сповзе. Чіпляючись за його гриву і довгу шинелю на боці, повільно підтягуюся на руках і… повисаю. Намагаюся закинути ногу, але кобила граціозним рухом скидає з мене.
З усіх сторін летять жарти, поради. Хтось притримує коня за вуздечку, хтось заради сміху, — за хвіст. Мені підставляють коліно, підсаджують. І нарешті я в сідлі, високо над землею. Чорний метушиться, заправляє мені ноги в брезентові стремена, подає вербовий прутик. Беру його в ліву руку, перекладаю в праву. Потім відчуваю, що починаю разом з сідлом повільно сповзати набік. У відчаї хапаюся за мотузяні віжки і раптом… вітер свище у мене в вухах, дерева, то злітаючи, то провалюючись, миготять в очах. Мене трясе, кидає на всі боки. За що-то хапаюся, щось кричу… Скажена стрибка! Ліс наповзає на небо, потім все темніє. У роті шматки кінської шерсті, і перед очима наді мною кінське черево. Разом з сідлом я перекинувся і вишу під конем, стремена, обплутавши ноги, притискають їх до кінським боків.
Коли мене витягли з-під кобили, я побачив, що від’їхав кроків на тридцять. Оточуючі, відсапуючись, витирали сльози. А Чорний з серйозним виглядом підійшов і потиснув мою руку.
— Спасибі, доктор, спасибі, рідний.
Тут мені почали пояснювати, як потрібно триматися в сідлі, що таке «шенкелі», і багато інших кавалерійських премудростей.
І ось ми нарешті кроком виїжджаємо з табору. Мій провідник обертається і командує:
— Легкою риссю.
І ми мчимо крізь ліс. Вірніше, мчить він, а я трясуся слідом, як мішок з сухарями. Я не знав, що треба підніматися в сідлі в такт кроку коня. Вже через кілька хвилин відчуваю, що всі мої нутрощі відірвалися і бовтаються в мені як попало. Потім приєднується нове, не менш приємне відчуття. Кобила попалася дивно гостра. Костистий її хребет, продавлюючи тонке сідло, починає методично розпилювати мене на дві частини. Намагаюся зупинитися, натягую поводи. Але затримати кобилу немислимо.
Коли, за моїми розрахунками, я був розпиляний до ключиць, здався сусідній табір, коні зупинилися і провідник комусь невдоволено сказав:
— Привіз. Ледве тяглися.
Сбежавшиеся партизани довго стояли навколо мене і всі дивувалися, чому це приїхав доктор не сходить з коня. Нарешті я почав благати:
— Зніміть мене, братці!
Мені допомогли зійти, відвели до пораненого і обробку ран я робив, лежачи на животі.
Коли ми виїхали з табору в зворотний шлях і знову почалося катування, я вже нічого не бачив і не чув. І раптом різкий тріск, лечу через круп коня на землю, перед очима кілька раз миготять кінські копита — і я завмираю, відчуваючи невимовне блаженство… Лопнула попруга.
У табір повертаюся пішки.
Звітуючи перед командиром, кажу, що чудово проїхався, і випрошую собі верхову конячку.
— Навіщо, доктор? — посміюється Медведєв.
— Вчитися, товаришу командир!
А. Цессарский «Записки партизанського лікаря»
