У 2008 році вчені в сша виявили кількох мертвих східних гримучих змій. Їх морди були опухлими і настільки спотвореними, що фахівці спочатку подумали, що на них наїхала машина. Однак дослідження показало, що їх загибель зовсім не пов’язана з автомобілем. Вони були заражені небезпечним грибком ophidiomyces ophiodiicola. Раніше такий грибок був виявлений тільки у змії в неволі, але в дикій природі він не зустрічався. Як припускають дослідники, грибок пригнічує імунну систему змії і вбиває її. Згодом за десять років вчені виявили o. Ophiodiicola у 25 видів змій в 19 штатах сша, а також він виявлений у змій на території канади. Захворювання, яке іноді призводить до летального результату, тепер має загальну назву — грибкове захворювання змії.
У північній америці змії опинилися під загрозою вимирання від небезпечного грибка
Як з’явився смертельний грибок і чим він загрожує для змій
Перша ознака захворювання був зафіксований в 2006 році, коли експерти департаменту рибного та мисливського господарства нью-гемпшира помітили, що у деяких з знаходяться під загрозою зникнення дерев’яних гримучих змій виникли коричневі тверді пухирі на шиї і морді. Спочатку цьому не надали особливого значення, проте пізніше спалах, пов’язаний зі зміїним грибковим захворюванням, забрав близько 50 відсотків популяції дорослих деревних гримучих змій в штаті.
Фахівців відразу зацікавило питання-коли з’явився грибок?. Як показало дослідження, результати якого були опубліковані в липні цього року, він став поширюватися серед змій задовго до того, як був помічений вченими. Його виявили в опудалах рептилій 1945 року, спійманих на території сша. За словами керівника дослідження джеффрі лорча , мікробіолога геологічної служби сша, відстеження історії хвороби може мати вирішальне значення для з’ясування того, як боротися із захворюванням.
Небезпечний грибок виявлений у опудал змій 1945 року
Наскільки грибок небезпечний і чи загрожує повним зникненням змій? як стверджують експерти, з 11 тисяч відомих видів рептилій майже кожному п’ятому загрожує зникнення через антропогенні небезпеки, таких як руйнування середовища проживання і зміна клімату. Якщо додати сюди грибкове захворювання, ситуація серйозно погіршиться. Комусь може здатися, що зникнення отруйних змій — це не так вже й погано. Однак з їх отрути роблять лікарські препарати. Нещодавно навіть був розроблений зі зміїної отрути «суперклей» для заклеювання ран і зупинки кровотечі.
Але, на щастя, дерев’яні гримучі змії не вимерли повністю. Неясно, як їм вдалося вистояти перед загрозою повного зникнення. Можливо, вижили змії змогли передати деякий рівень імунітету до грибка своєму потомству. Однак версія про імунітет-це лише здогадка. Ніяких доказів про те, що у змій взагалі може бути імунітет до грибка, не існує.
Як небезпечний грибок вбиває змій
Команда виявила, що грибкове захворювання змії носить системний характер. Спочатку він вражає шкіру, а потім в деяких випадках викликає ураження внутрішніх органів. Але до загибелі призводять не поразки. Дослідники вважають, що тварини вмирають від надактивних імунних реакцій.
Небезпечний грибок вражає шкіру і внутрішні органи змій
Вчені підтвердили, що змії поширюють хворобу через контакт один з одним. Крім того, грибок може передаватися від материнської змії до їх потомства. Більш того, він також росте в різних грунтових умовах і середовищах проживання.
» він має більш широке середовище існування, ніж навіть грибок pseudogymnoascus destructans (який вбив більше шести мільйонів кажанів)» — говорить метью аллендер, ветеринар та епідеміолог дикої природи з університету іллінойсу та чикаго.
Хоча ophidiomyces був виявлений у десятків різних видів змій, деяких він вражає сильніше, ніж інших. Наприклад, вчені зафіксували 80-відсотковий рівень інфікування популяцій звичайних водяних змій, проте рівень їх смертності відносно низький. З іншого боку, гримучі змії та інші гадюки особливо сприйнятливі до інфекції, яка часто призводить до їх летального результату.
Гримучі змії найбільш сприйнятливі до грибка ophidiomyces
Найбільшу стурбованість викликають рідкісні змії, такі як східна змія індиго, яка знаходяться під загрозою зникнення в джорджії і флориді. У деяких районах більше половини відібраних східних змій індиго заражені зміїним грибком.
Вчені в даний час випробовують різні препарати для боротьби з грибком. Крім того, деякі дослідження показали, що грибкова інфекція змінює поведінку змій. Вчені підозрюють, що інфіковані особини проводять більше часу на сонці, ніж неінфіковані. Можливо, вони це роблять для підвищення температури свого тіла в спробі побороти грибок. Тому в якості експерименту вчені зайнялися розчищенням деяких ділянок лісу, щоб дати своїм зміям більше місця для знаходження на сонці. Нагадаю, що грибки вражають не тільки рептилій. Нещодавно ми розповідали, що з цієї ж причини .
