Колекція старовинних російських суконь дореволюційній Росії Наталії Шабельской, звідки взяті ці фотографії, вважається однією з найбільших і найцінніших серед собі подібних. Також унікально те, що були зроблені саме фотографії костюмів, а не ілюстрації або замальовки художників.
У 1862 році Наталія Кронеберг вийшла заміж за Петра Шабельського. Народивши трьох дочок, Наталія Леонідівна спочатку влаштувала майстерню у своєму маєтку, де працювало 14 вишивальниць. Переїхавши до Москви, цілком захопилася збиранням. Багато подорожуючи по Росії, Шабельська привозила унікальні предмети гардероба, систематично фіксувала походження речей по губерніях (іноді по повітах). До 1904 року колекція вже складалася більш ніж з 20 000 предметів.
На початку 1890-х в своєму московському особняку на розі Садової і Бронній вулиць Шабельська створила «Музей старожитностей». Його колекція включала старовинні російські костюми (селянські, купецькі, міські, старообрядницькі) всіх губерній Росії, головні убори, вовняні і шовкові хустки, зразки старовинних вишивок, мережива, матерії, прядки, пряникові дошки, іграшки, предмети археології.
У 1904 році Наталія Шабельська померла. Відомий музичний і художній критик Володимир Стасов написав у її некролозі: «Після кількох небагатьох років занять вона стала одним з найбільших і капитальнейших знавців цієї характерною галузі древнього російського творчості, а її дім у Москві став справжнім музеєм, надзвичайно багатим і різноманітним».
Відомо, що фотографувати колекцію почали щонайменше з середини 1890-х років. Вперше знімки були опубліковані в 1908 році в нарисі Рєдіна, присвяченому листів Стасова до Наталі Шабельской. Моделями у багатьох випадках стали дочки збирачки, які продовжили справу матері після її смерті. Свої зображення в англійському виданні «Руської старовини» сестри виділили, помістивши розфарбовані фотографії.
Невелику частину фотоколекції вони повезли з собою до Парижа в 1925 році. 85 номерів надійшли в збори Дашковського музею в Москві в першій чверті XX століття і в даний час зберігаються в фотоархіві Російського етнографічного музею.
У 2009 році Російський етнографічний музей представив в Центрі Ів Сен-Лорана виставку російських народних костюмів.
