Не відступаюча пандемія covid-19, що забрала життя майже чотирьох з половиною мільйонів чоловік, стане найбільш смертоносним спалахом за століття (якщо не вважати віл / снід, від яких померли не менше 36 мільйонів з 1980-х). Однак статистично такі надзвичайні події не настільки рідкісні, як здається: до коронавірусу був свинячий грип в 2009 році, а в минулому столітті спалахи відбувалися в середньому кожні 20 років.
Вчені з падуанського університету у венеції склали глобальний огляд даних про епідемії з 1600 року (чума, віспа, холера, тиф і віруси грипу) по сьогодні і проаналізували їх за допомогою сучасних статистичних методів, щоб оцінити ймовірність виникнення нових спалахів хвороб. Вони не тільки виявили відмінності в швидкості розвитку пандемій, але і визначили деякі закономірності. У розрахунок брали хвороби, через які загинули не менше 10 тисяч осіб. Віл / снід і малярію з вибірки виключили.
Найбільш смертоносна світова епідемія в історії — іспанського грипу, або «іспанки», — тривала з 1918 по 1920 рік і вбила від 17 мільйонів до 100 мільйонів чоловік. На думку вчених, ризик розвитку аналогічної спалаху зростає від 0,27 до 1,9 відсотка щорічно. Отже, розрахунки припускають, що подібна пандемія може відбуватися кожні 332-489 років. Що стосується covid-19, в цьому випадку ймовірність повторення збільшується приблизно на два відсотки на рік: значить, для людини, народженої в 2000-му, вона оцінюється більш ніж в 38 відсотків до нинішнього моменту і станеться приблизно в 2078 році.
У той же час дані показали, що шанси на інтенсивні спалахи швидко нарощуються, адже патогени, подібні sars-cov-2, поширюються стрімко. Як відзначають дослідники, ризик спалахів нових захворювань може зрости в три рази в наступні кілька десятиліть. Виходячи з цього пандемія, за масштабами схожа з іспанкою, буде повторюватися кожні 127 років, а та, що знищила б все життя на землі, трапиться протягом 12 тисяч років.
Проте вчені попереджають: з їх результатів не випливає, що людство отримує відстрочку від небезпечних захворювань як мінімум до 2080-х або навіть на 300 років. Такі події мають рівну ймовірність розвитку в будь-який рік протягом зазначеного періоду. «коли відбувається наймасштабніша за 100 років повінь, можна помилково припустити, що наступна буде тільки через ще 100 років. Але наступного року здатна трапитися ще одна подібна повінь», — зазначили автори роботи.
Хоча мета статистичного аналізу — визначити ризики, а не пояснювати, що на них впливає, вчені сподіваються, що отримані висновки спонукають на більш поглиблене вивчення факторів, що підвищують ризик виникнення смертоносних пандемій.
